Face-to-face opleiding in het digitale tijdperk

De rector van de CEU Cardenal Herrera Universiteit in Spanje spreekt in zijn welkomstwoord van een "internationale universiteit". Hij overdrijft niet. Hoewel de CEU Cardenal Herrera Universiteit een kleine universiteit is met 9.000 studenten in de bacheloropleiding en 2.000 studenten in de masteropleiding, zijn er van die studenten 4.000 niet in Spanje geboren. De universiteit trekt internationale studenten aan door haar "academisch model gericht op excellentie en de algehele opleiding van onze studenten" te benadrukken. Met andere woorden, CEU Cardenal Herrera Universiteit benadrukt de waarde van opleiding in persoonlijke interactie.

De rol van de docent bij face-to-face opleiding

Deze nadruk op face-to-face opleiding kan verrassend lijken in een tijdperk waarin digitale technologieën steeds meer de toekomst van het onderwijs bepalen. In deze aflevering van onze serie "Gedecodeerde digitale educatie" benadrukt Gerardo Antón Fos, vicekanselier voor Academische Organisatie en Onderwijzend Personeel aan de CEU Cardenal Herrera Universiteit, de rol van de docent in het klaslokaal en betoogt dat face-to-face opleiding belangrijker is dan ooit.

Face-to-face opleiding, zo stelt hij, maakt de cruciale aspecten voor de ontwikkeling en training van een student mogelijk - vooral wat betreft verbale, fysieke en visuele communicatie. De interactie tussen studenten, gefaciliteerd door de docent, is ook veel rijker in face-to-face-omgevingen dan in afstandsonderwijs (zelfs wanneer dat synchroon is).

De pandemie heeft ons geïntroduceerd in nieuwe digitale omgevingen waarin we kunnen leren, communiceren met collega's, op afstand en asynchroon kunnen werken. Maar face-to-face opleiding, geleid door een docent die goed communiceert, heeft nog steeds een plaats. Ik vroeg Gerardo of hij platforms voor Massive Open Online Courses (MOOC's) zoals Coursera, Udemy, enz., of YouTube (met zijn korte video's over vrijwel alles) beschouwt als concurrentie voor de universiteit. Zijn antwoord is duidelijk: zeker niet.

De beperkingen van digitaal leren

Het beschikbaar hebben van educatief materiaal met één druk op de knop is niet genoeg om te leren. Het gemak van toegang tot informatie draagt bij aan de kwaliteit van het debat op verschillende gebieden van maatschappelijk belang zoals wetenschap, filosofie, politiek en cultuur. Echter, grote hoeveelheden informatie, snel ingespoten, onsamenhangend en zonder de benodigde tijd voor persoonlijke verwerking van de ontvangen gegevens, kunnen leiden tot meer verwarring dan leren.

Leren is een complex proces, waarbij men moet begrijpen wat wordt bestudeerd, moet aansluiten bij eerdere ideeën, informatie moet onthouden en de leerelementen in de meest geschikte volgorde moet rangschikken voor latere herinnering. En bovenal moeten mensen betrokken worden bij collegiaal leren.

In sommige van deze elementen helpt technologie niet alleen niet altijd, maar we weten dat er een punt is waarop het schadelijk kan zijn voor het leren. De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) en de Wereldbank hebben in verschillende rapporten over meerdere jaren opgemerkt dat het binnenbrengen van technologie in het klaslokaal als een doel van het onderwijs zonder rekening te houden met hoe het wordt gebruikt zelfs schadelijk kan zijn.

Het belang van docenten en klaslokalen

Om al deze redenen beschouwt de CEU Cardenal Herrera Universiteit zichzelf niet als een hybride universiteit. Ze beschouwt zich echter wel als een universiteit waarin de diversiteit van een gevarieerde en internationale groep studenten ervoor zorgt dat leren wordt verrijkt door de samenstelling van de groep zelf. In een complexe en veranderende samenleving moeten universiteiten zich aanpassen aan nieuwe realiteiten, de behoeften van de samenleving begrijpen en acties voor sociale transformatie voorstellen. Dit omvat opleiding en onderzoek, twee van de hefbomen die de universiteit gebruikt om bij te dragen aan de wereld.

Technologie is een verlengstuk en soms een versterking van het waarnemingssysteem. Het internet is erin geslaagd om de oude droom van de Encyclopaedia van de Verlichting te vervullen; om alle kennis van de mensheid met elkaar te verbinden. Maar in deze oceaan van kennis en gegevens zijn de relevantie van de docent en het klaslokaal belangrijker dan ooit.