Formación face-to-face en la era digital

El Rector de la Universidad CEU Cardenal Herrera en España habla en su bienvenida de ser una "universidad internacional". No exagera. Aunque la Universidad CEU Cardenal Herrera es una universidad pequeña con 9,000 estudiantes de pregrado y 2,000 estudiantes de posgrado, de esos, 4,000 estudiantes no nacieron en España. La universidad atrae a estudiantes internacionales destacando su "modelo académico orientado hacia la excelencia y la formación integral de nuestros estudiantes". En otras palabras, la Universidad CEU Cardenal Herrera enfatiza el valor de la formación face-to-face.

El rol del profesor en la formación face-to-face

Este énfasis en la formación face-to-face puede parecer sorprendente en una era en la que las tecnologías digitales definen cada vez más el futuro de la educación. Sin embargo, en este episodio de nuestra serie "Educación Digital Descodificada", Gerardo Antón Fos, Vicerrector de Organización Académica y Personal Docente en la Universidad CEU Cardenal Herrera, destaca el rol del profesor en el aula y argumenta que la educación face-to-face es más importante que nunca.

La formación face-to-face, según él, permite habilitar los aspectos clave para el desarrollo y la formación de un estudiante, especialmente en términos de comunicación verbal, física y visual. La interacción entre estudiantes, facilitada por el profesor, también es mucho más rica en entornos presenciales que en entornos remotos (incluso cuando pueden ser sincrónicos).

La pandemia nos ha introducido en nuevos entornos digitales donde podemos aprender, interactuar con nuestros colegas, trabajar de manera remota y de manera asincrónica. Sin embargo, la formación face-to-face guiada por un profesor que se comunica bien sigue teniendo su lugar. Le pregunté a Gerardo si consideraba que las plataformas de Cursos en Línea Masivos y Abiertos (MOOC) como Coursera, Udemy, etc., o YouTube (con sus cortos videos que hablan sobre prácticamente cualquier cosa) eran competencia para la universidad. Su respuesta es clara: definitivamente no.

Los límites del aprendizaje digital

Tener material educativo disponible con un clic no es suficiente para aprender. La facilidad de acceso a la información contribuye a mejorar la calidad del debate en diferentes áreas de interés público como la ciencia, la filosofía, la política y la cultura. Sin embargo, grandes cantidades de información inyectadas a gran velocidad, de manera desorganizada y sin el tiempo necesario para digerir personalmente los datos recibidos, pueden llevar a más confusión que a aprendizaje.

El aprendizaje es un proceso complejo, en el que se debe entender lo que se está estudiando, conectar con ideas previas, memorizar información y organizar los elementos de aprendizaje en el orden más apropiado para un recuerdo posterior. Y, sobre todo, las personas necesitan estar involucradas en el aprendizaje colegial.

En algunos de estos elementos, la tecnología no solo no siempre ayuda, sino que sabemos que hay un punto en el que puede ser perjudicial para el aprendizaje. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y el Banco Mundial han señalado en varios informes a lo largo de varios años que introducir la tecnología en el aula como objetivo de la educación sin considerar cómo se utiliza puede ser incluso perjudicial.

La importancia de los profesores y las aulas

Por todas las razones anteriores, la Universidad CEU Cardenal Herrera no se considera una universidad híbrida. Sin embargo, se considera una universidad donde la diversidad de un grupo variado e internacional de estudiantes hace que el aprendizaje se enriquezca por la propia composición del grupo. En una sociedad compleja y cambiante, las universidades deben adaptarse a nuevas realidades, entender las necesidades de la sociedad y proponer acciones para la transformación social. Esto incluye la formación y la investigación, dos de las palancas que la universidad utiliza para contribuir al mundo.

La tecnología es una extensión y a veces una mejora del sistema perceptual. Internet ha logrado cumplir el antiguo sueño de la Enciclopedia de la Ilustración: relacionar y conectar todo el conocimiento de la humanidad. Pero en este océano de conocimiento y datos, la relevancia del profesor y el aula son más importantes que nunca.