La Transformación Digital en la Educación: Entrevista con Pieter Barremaecker

La forma en que se utilizan los recursos digitales en la educación ha cambiado drásticamente en los últimos años. Estas tendencias eran evidentes antes de la pandemia, pero se aceleraron a medida que el mundo de la educación se vio de la noche a la mañana enfocado en el aprendizaje fuera del campus. Academic Software ha estado a la vanguardia para asegurarse de que los estudiantes, profesores, conferenciantes e investigadores puedan acceder a los activos digitales que necesitan, estén donde estén.

Esta semana, Pieter Barremaecker, cofundador de Academic Software, habló con nosotros sobre el impacto de la transformación digital en la educación en los últimos años.

El impacto de la transformación digital en la educación

Los últimos cinco años han visto grandes cambios en el mundo de la tecnología de la información educativa. Hace diez años, las únicas computadoras que tenías en la educación eran las de los laboratorios y las aulas; los grandes laboratorios de computación donde tenías PC fijas, y donde podías acceder a Internet. La gente solía tener que viajar a la universidad para acceder a Internet. Ahora, todo el mundo tiene su propio dispositivo conectado a Internet. Y no es solo un dispositivo, la gente tiene más de uno. Así que la idea del pasado de que los estudiantes o profesores estaban dispuestos a ir al campus para usar un programa de software en particular ha desaparecido. La pandemia aceleró esta tendencia, sin duda alguna.

Esta tendencia de reemplazar los laboratorios de computación en el lugar por recursos en la cloud y dispositivos propios es excelente tanto para las instituciones, porque el espacio que solían usar para los laboratorios de computación y servidores se libera, como para los estudiantes y profesores, porque el aprendizaje es más flexible y puede ocurrir fuera del campus. Pero, por supuesto, esto cambia la forma en que se gestionan el software y otros activos digitales. Cada escuela sueña con decir: trae tu propio dispositivo, porque entonces puedes estudiar en casa. Pero a menudo luchan por hacerlo organizado y estructurado. El personal de TI no puede andar instalando nuevos programas en el dispositivo individual de cada uno. La sala de servidores ya no está en la escuela o la universidad, sino en algún otro centro de datos en el otro lado del mundo. Eso significa que la gestión de TI cambia completamente.

Gestionar las computadoras escolares y universitarias en la era de la cloud

La infraestructura de TI solía estar completamente en el lugar. Tenían salas de servidores donde había personas con destornilladores arreglando y instalando todo. La cloud significa que esa sala de servidores ya no está en la universidad, sino en algún otro centro de datos que pertenece a Microsoft o Amazon. Ahora tienes una situación en la que las personas de TI mantienen paneles de control. Ya no se trata de ir físicamente a ese servidor para arreglar algo o actualizar algo; la infraestructura en la cloud elimina muchas de esas tareas y no tienes que hacerlo tú mismo.

Un desafío significativo con la cloud es que a veces los usuarios la ven como un recurso gratuito y común. Pero los servidores en la cloud son reales, los costos de electricidad son reales y el acceso cuesta dinero real, por lo que es importante poder monitorear y controlar los costos del acceso a la cloud. Es aterrador pensar que un investigador pueda recibir un presupuesto para ejecutar un gran cálculo en un servidor externo, y lo haga, pero se olvide de detener la máquina, y nadie se dé cuenta hasta 45 días después cuando llega la factura.

En Academic Software, utilizamos un sistema de créditos que limita el gasto a lo que deseas establecer. Los estudiantes y profesores pueden compartir créditos para herramientas en la cloud, máquinas virtuales y escritorios de manera mensurable. Así, los coordinadores de TI y los gerentes obtienen una vista clara en un portal de gestión personalizado y pueden monitorear el gasto según cada clase, grupo de proyecto o línea de presupuesto. Y podemos realizar cálculos de costo en tiempo real y limitar el gasto, por ejemplo, a 20 euros por estudiante o a un presupuesto definido para un investigador, y veremos automáticamente si la máquina se ha abandonado y la apagaremos para asegurarnos de que los costos estén limitados. Los departamentos de TI no tienen que temer que los usuarios hagan algo incorrecto y generen costos enormes.

Otro problema es asegurarse de que no subestimas o sobrestimas la cantidad de recursos en la cloud que necesitas. Si subestimas, los usuarios se frustrarán porque no habrá suficiente capacidad cuando la necesiten y las cosas no funcionarán. O si sobrestimas, las personas de tu presupuesto estarán insatisfechas porque estarás pagando por recursos que no se utilizan. Este es siempre el problema que tienen las instituciones: a las tres de la mañana, nadie lo usa, y a las cinco de la tarde, todos quieren usarlo y todos se quejan de que no hay recursos. Por eso hicimos Academic Software para que sea flexible: puedes ajustar automáticamente esos recursos según tus necesidades para que no tengas que pagar por capacidad las 24 horas del día que no estás utilizando, pero tienes la capacidad cuando la necesitas.

Empoderar a los educadores con herramientas digitales personalizadas

Otro gran cambio es cómo el software y los recursos digitales se han convertido en parte de todos los planes educativos. Hace diez, incluso cinco años, usar software en las escuelas y universidades era algo de nicho. Tal vez si estudiabas psicología, usabas SPSS una vez para un proyecto de investigación. Y si hacías algo con idiomas, es probable que no usar as software u herramientas en línea. Hoy en día, todo es software: si eres traductor, debes aprender a trabajar con software de traducción; si eres enfermero, debes aprender a trabajar con ese software; si haces cursos de dietética, debes aprender a trabajar con software de dietética. Entonces, no es como si la tecnología de la información fuera solo para esos cursos como la informática; es para todos los cursos, cada vez más todo recibe un toque de tecnología de la información. Y ese nuevo grupo de usuarios es un grupo de usuarios no principales, no están allí para aprender a instalar software y lidiar con problemas técnicos, solo quieren hacer clic en el botón y que funcione.

Simplificar el uso de software para profesores y conferenciantes

Una cosa buena es que los profesores y conferenciantes pueden asegurarse de que sus estudiantes obtengan software y activos digitales que se adapten mejor a sus necesidades exactas. En el pasado, todos en una institución educativa recibían el mismo software, las mismas aplicaciones. Pero lo que intentamos hacer ahora es asegurarnos de que las personas puedan tomar decisiones individuales sobre el software u otras herramientas digitales.

Sin embargo, los desafíos en la gestión de software y activos digitales han hecho que para muchos profesores y conferenciantes, el uso de software para la enseñanza haya sido un punto de estrés. Por ejemplo, si quieres hacer algo relacionado con la elaboración de mapas mentales, si eres profesor y dices: "Diseñemos algo. Hagan un mapa mental para la próxima semana... Todos podemos usar esta herramienta. Pueden descargarla aquí". Ese profesor probablemente solo lo hará una vez, porque si tiene 100 estudiantes, probablemente recibirá 15 preguntas de los estudiantes sobre la descarga e instalación del software. Ese profesor está ahí para enseñar, no para dar soporte técnico. Entonces, al año siguiente, dirá: "No volveré a hacer esto. Solo les mostraré una serie de diapositivas, porque las diapositivas siempre funcionan". El objetivo de Academic Software es garantizar que si un profesor dice que deben usar esta herramienta, funcione, y si no funciona, el estudiante puede llamarnos y dejar que el profesor se centre en la enseñanza.